NORDINE BENALI dit "la puce" .

La loi du milieu relève plus du glaive que de la balance. Nordine Benali, dit «la Puce», en sait quelque chose, lui qui a aussi succombé à l'attrait du Grand Sud. Paname, début des années 1990. Nordine Benali, braqueur en devenir, se rapproche du caïd Claude Genova. Mais l'assassinat du parrain, en août 1994, bouscule tous les équilibres du grand banditisme. C'est, à son échelle, une réplique de l'attentat de Sarajevo, en 1914: il précipite deux blocs l'un contre l'autre, dans une guerre totale (voir L'Express du 2 novembre 2000). Pour les policiers, Nordine est impliqué dans les règlements de comptes sanglants de l'époque, armant le bras de son frère Djamel. Ses proches retiennent qu'il est aussi capable de recueillir une petite chatte abandonnée, baptisée Pénélope.

Quoi qu'il en soit, en 1995, Paris a changé de mains. Fidèles de Genova jusqu'à sa fin, Nordine et Djamel Benali se replient en grande banlieue: sur la Costa del Sol. L'Espagne s'impose comme une évidence pour ces frangins, qui ne se lassent jamais de revoir le film de Carlos Saura Vivre vite. A Marbella, où ils élisent domicile dans une résidence de luxe, ils croisent la route d'autres exilés français. La police les soupçonne, d'ailleurs, de l'assassinat de Jacques Grangeon et de sa concubine. Nordine et Djamel Benali clament leur innocence et vont tenter leur chance à l'intérieur des terres, à Séville. «La Puce» s'était pris d'affection pour ces ruelles tortueuses, pour les visages graves des vierges en azulejos qui ornent les murs, près de la plaza de toros. En 1997, les affaires reprennent. «La Puce» (devenu la Pulga, en espagnol) et Djamel lancent un petit club, situé près de Gran Plaza. Avec un brin de nostalgie, ils baptisent l'endroit El Baron, allusion à un célèbre établissement de nuit parisien, près des Champs-Elysées. Un contentieux entre associés français a eu raison, depuis, du Baron sévillan. L'établissement s'est refait une virginité, en devenant une tranquille bodega.

Le vent tourne en octobre 1998. Les Benali sont arrêtés lors d'un coup de filet policier baptisé «Victoria», l'une des plus importantes opérations antidrogue jamais réalisées en Andalousie. Les affaires du passé semblent, elles aussi, resurgir jusque dans ce bout d'Europe: Djamel est assassiné, le 17 décembre 1999, un vendredi de ramadan. «La Puce» apprend la nouvelle en prison, où il n'absorbe que de la nourriture lyophilisée par peur d'être empoisonné. Il résume l'affaire d'une jolie formule: «Avec la disparition de Djamel, j'ai perdu mon oeil de derrière.» Ce jour-là, Nordine jure d'arrêter la cocaïne pour ne pas trembler au moment de venger son frère. Il ne carbure plus qu'au thé et à la baguette beurrée.

Nordine ne tremble d'ailleurs pas lorsqu'il meurt, à son tour, dans la nuit du 4 au 5 octobre 2001. Il vient d'emménager à Los Pajaros, un quartier populaire du nord de la ville qui lui rappelle Gagny et Le Raincy (Seine-Saint-Denis), où il a grandi. Ce soir-là, le braqueur rentre d'un dîner dans une petite pizzeria, la Casa Nostra, sur les bords du Guadalquivir. Il a laissé son colt 45 dans son nouvel appartement, au quatrième étage de la rue Mirlo. Il arrête sa voiture le long d'une placette en terre battue. Nordine Benali dépose sur le trottoir les petites assiettes, soulignées d'un liseré jaune, qu'il a achetées dans la soirée. Il claque le coffre de l'Opel lorsqu'une voix l'appelle dans son dos: «Nordine, Nordine.» Un «accent français», diront les témoins. Nordine Benali se retourne: la voix porte une cagoule noire. «La Puce» s'écroule, touché de plusieurs balles. Il tente de se relever, lorsque le tueur revient terminer la besogne. Un ami espagnol tiendra à payer une partie des obsèques. Avec la mort de Nordine Benali, voyou à l'ancienne, une page du grand banditisme français en Espagne est tournée.

Car, après la vague des aînés et le flot des «réfugiés», le Grand Sud espagnol subit de plein fouet la déferlante des «héritiers». Issus de cités de banlieue, ils n'appartiennent pas à la voyoucratie traditionnelle. Ce sont des «libéraux» qui militent pour la dérégulation du marché et la suppression des intermédiaires. Souvent d'origine maghrébine, ils sont, d'ailleurs, plus à l'aise que les anciennes générations pour traiter directement avec les fournisseurs marocains. Il faut ensuite remonter la came au plus vite vers le nord pour éviter les balles perdues des concurrents. Comme les armateurs d'antan, ils affrètent donc leurs équipages, mais pour conduire des voitures rapides, rémunérant leurs chauffeurs 150 euros du kilo.

En novembre 2001, la police judiciaire de Versailles stoppe ainsi un convoi sur une aire d'autoroute, près de Poitiers. Trois voitures rentraient, pied au plancher, de Torremolinos pour livrer, en direct, les cités des Hauts-de-Seine et de Seine-Saint-Denis. Une BMW et un Renault Scénic ouvraient la voie à une Range Rover, chargée de 750 kilos d' «aya», un cannabis de bonne qualité. La force prime sur la discrétion: les passeurs n'ont même pas pris la peine de jeter une couverture sur la marchandise.

Les «héritiers» ont retenu la leçon: il devient dangereux de construire des châteaux en Espagne. D'ailleurs, ils ne font que traverser l'Andalousie. A plus de 200 kilomètres à l'heure...


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